苏联解体后，俄罗斯作为其继承国实力被大大削弱，已经不具备与美国相抗衡的实力。因此为了赢得西方国家的信任和支持，俄罗斯采取了亲西方一边倒的外交政策，然而这并没有给俄罗斯带来预想的结果，而是得到西方国家的猜忌和排挤。俄罗斯国内随即对这种一边倒的外交政策进行了反思。民众开始反复地强调俄罗斯的大国地位以及天赋使命，强调俄罗斯仍然是强国俱乐部的成员。此时的俄罗斯已不满足于成为西方国家的小伙伴，而是主张要寻求本国的大国地位。民众的呼声或多或少地影响了政策制定者的决策，曾任俄罗斯外长和总理的普里马科夫就曾多次强调，俄罗斯过去是一个大国，现在仍然是一个大国，俄罗斯未来要实现全方位的、与其大国地位相适应的外交战略。普京上台之后，这种大国观念则更加明显。

　　普京的上台，正值俄罗斯数百年来最困难的时期。因此他提出了“富民强国”的竞选纲领，并在1999年发表了《千年之交的俄罗斯》这一纲领性的文章，并在文中提出了以包含“爱国主义、强国意识、国家观念和社会团结”为内容的“俄罗斯思想”[1]7-10。目的是为了唤醒俄罗斯人的大国观念和恢复俄罗斯的强国地位。2000年5月7日，在普京出任总统的就职典礼上，普京提出：“我们相信自己的力量，相信我们能够真正地改造和改变国家。我们的共同目标是让我们的俄罗斯成为自由的、繁荣的、富裕的、强大的文明国家，成为公民为其自豪和受世界尊敬的国家”[1]63。事实上，自普京上台后，基本承袭了叶利钦时代的对外政策，始终坚持其前任定下的三条原则：即维护国家利益，捍卫大国地位作为对外政策的重要目标；坚持外交的全方位性；争取俄罗斯成为多极化世界中独立的一极[2]45。此外，2003年3月24日，普京在其主持召开的联邦安全会议上正式批准了新的《俄罗斯联邦对外政策构想》。新构想再一次重申了普京时代俄对外政策的核心是重新恢复与确定俄罗斯的大国地位。同时还强调围绕这个核心，俄罗斯的外交要为内政服务，为国家经济、政治、安全利益服务。普京时期，俄罗斯的对外政策相对以往更加突出其务实性。2008年梅德韦杰夫出任俄罗斯总统以来，也一直强调致力于把俄罗斯发展成为一个强大，并且能够担负解决地区和全球问题的重大责任的国家。由此可见，作为俄罗斯民族思想核心之一的大国观念,不仅体现在俄罗斯领导人发表的文件和讲话中，还暗含在俄罗斯现实社会及其对外政策当中，并且发挥着特殊的作用。